La Confederación de Cantre'r Gwaelod es una liga de carácter matriarcal constituida por las tres tribus élficas de los bosques del norte que comparten lengua y religión, organizándose políticamente como un triunvirato matriarcal compuesto por las tres lideres de cada tribu.
Historia[]
El Mito[]
Los orígenes de los pueblos que componen la confederación son oscuros, el mito y las propias tradiciones de sus habitantes dicen que miles de años atrás la Gran Madre huyo desde los helados montes del oeste buscando salvar a sus trillizas de su propio pueblo y familia, que deseaban su muerte por considerarlas un mal augurio debido al intenso color granate de sus cabellos, algo jamas visto hasta entonces. Tras semanas y meses de vagar sola con las bebes por parajes estériles de hielo y nieve en los que su única compañía era el aullante viento ártico, la mujer cayo rendida de hambre y frió, sollozando de rabia y pena por el destino de sus criaturas, se preparo para morir junto a sus hijas. Pero en ese momento, en esos últimos momentos de su vida presencio en la lejanía y en medio de la fuerte tormenta de nieve la silueta de un árbol, solitario y majestuoso entre todo el estéril blanco y gris del paisaje, ciertamente no era algo nada común, hacia meses que no había visto un árbol y semanas desde que vio la ultima cosa que no estuviese cubierta de nieve en el paisaje, la elfa reunió lo que le quedaba de energía y se arrastro hasta debajo de aquel árbol, con sus ultimas fuerzas cobijo a sus hijas debajo del tronco, y entonces expiro.
Se dice que la esencia de la gran madre y el árbol se fusionaron en ese momento, velando desde entonces este por el bienestar de las pequeñas, llamadas Brigantia, Mórrígan y Ceridwen que crecieron bajo el que desde entonces comenzaron a conocer como el árbol madre, pues extrañamente con el transcurrir de los años alrededor del solitario árbol la nieve y el hielo fueron desapareciendo y poco a poco comenzaron a florecer primero algunas malezas, y luego pequeños arbustos y arboles, tímidamente al principio, y vigorosamente con el transcurrir del tiempo.
Hogar construido por las muchachas en la base del árbol
Los años que siguieron en la vida de las hermanas están perdidos en las nieblas de la historia hasta cuando tenían 14 años y ya habían construido su hogar en un hueco que ofrecía el tronco del abeto, a su alrededor ya se erigía un pequeño bosque y algunos ciervos extraviados de las enormes manadas emigrantes habían convertido el bosque en su hogar también. Entonces un viajero llegado desde el sur se presento ante las jóvenes, vestido en harapos, en pésimas condiciones y muerto de hambre, las muchachas cuidaron de el por algún tiempo hasta que pudo reponerse y se le permitió permanecer por un tiempo en la morada de las hermanas hasta reponerse por completo.
Durante este tiempo el forastero se las arreglo para cortejar por separado y en secreto a cada una de las hermanas, de tal forma que al cabo de un tiempo las tres estaban preñadas de sus vástagos, el nacimiento de las criaturas hizo que el engaño quedara al descubierto, furiosas las tres hermanas tendieron una trampa al forastero y le dieron muerte tras castrarlo, eviscerarlo y finalmente descuartizarlo. Pese a esto el resentimiento y desconfianza ya estaba instaurado entre las hermanas y cada una siguió su camino, llevándose con ellas a sus hijos, así surgieron las tres tribus adoradoras del árbol madre.
La Guerra de los 3 Clanes[]
Cerca de tres siglos después de la separación de las hermanas, tras constantes tensiones fronterizas y asesinatos entre los miembros de las tres tribus formadas, estallo una cruenta guerra que devasto los bosques y dejo a los tres clanes severamente diezmados. Las hostilidades comenzaron tras la muerte de la descendiente de Brigantia, Gwenhyvar, lo que derivo en el exilio del clan de Morrigan y de Ceridwen de las cercanías del árbol madre. Sin embargo la líder del clan de Morrigan, Morda, descontenta con el resultado, lanzó sendos ataques contra Ator'Fahel, la capital de los brigantes, y sobre Gwyrdd'tragwyddol, la capital del clan de Ceridwen, devastandola por completo y dejando el clan diezmado por la ola de matanzas cometidas.
Sin embargo Ator'Fahel no cayo y Rhyfelwr, sucesora de Gwenhyvar derrotó a Morda. Su ejercito marcho entonces hacia la capital del clan de Morrigan, Rhyfel a lladd, con la intención de aniquilarlos definitivamente.
La pérfida Morda segundos antes de invocar al Dragón antiguo
Percibiendo su inevitable derrota, en su desesperación, Morda invocó a un antiguo y poderoso dragón que desde hace siglos dormía en lo mas profundo de las entrañas de aquellas tierras, el astuto y pérfido ser provocó un cataclismo en la región. Casi todo el bosque resulto quemado y los ejércitos elfos de ambos clanes fueron aniquilados por el aliento ardiente de la bestia, que abandono esas tierras en dirección al este, satisfecha con las matanzas y destrucción cometidas.
Sin fuerzas para continuar la guerra y con buena parte de sus poblaciones aniquiladas o heridas, los tres clanes vivieron luego décadas de miseria y hambre mientras trataban de reconstruir su maltrecho bosque, el árbol madre consiguió sobrevivir a las llamas mortales de la bestia, pero la hostilidad entre los tres clanes continuo por tres siglos mas.
Confederación y la Gran Ley de la Paz[]
Tras siglos de tensiones, no parecía que las relaciones entre los clanes fueran a mejorar, con las brigantes aun manteniendo el control del árbol madre y los clanes de Morrigan y Ceridwen ansiosos por recuperar su lugar de culto la hostilidad entre los tres clanes era manifiesta y enconada, y esto se demostró en un incidente donde un grupo de guerreras de la tribu de Morrigan resultaron asesinadas al entrar a territorio de las brigantes, con el mal recuerdo de la cruenta guerra librada siglos atrás, nadie quería llegar a un conflicto que volviera a arruinar el bosque otra vez, por lo que la líder del clan de Morrigan en ese momento, Laoch reto a un duelo a muerte a la líder del clan brigante, Boudica para salvaguardar el honor de su clan.
Proclamación de la Confederación en el templo Stonehenge
El duelo entre ambas se efectuó en el Stonehenge, un monumento levantado siglos atrás para ceremonias y ocasiones importantes y tuvo como arbitro a Álainn, la líder del clan de Ceridwen y se realizo a los pies del Árbol Madre, tras mas de tres horas de cruenta lucha, Laoch cayo derrotada y se preparo para encarar su destino, pero en lugar de un rápido corte en el cuello, Boudica le tendió la mano y le dedico estas palabras;
"¡Ponte de pie, oh hija de Morrigan, bienamada de la Gran Madre! ¡Permanece en tu lugar en la nave de nuestro sagrado árbol! El ha recibido tu corazón como justificación. Tú derrotas a los enemigos del gran árbol todos los días."
Tras estas palabras, Boudica se dirigió también a Álainn y propuso a ambas lideres la unión entre los tres clanes, por tantos siglos separados permitiendo que la gente de los clanes de Morrigan y Ceridwen vuelvan a poder peregrinar al Árbol Madre, ademas se establecieron rutas comerciales y se declaro oficialmente la Confederación de Cantre'r Gwaelod que estaría simbolizada bajo la enseña del Sagrado Árbol Madre, punto de unión común entre los tres clanes.
Se estableció la Dlí Mór na Síochána o Gran ley de la paz, que fue la constitucion oral con la que se confederaron, esta establecía el sistema de triunvirato matriarcal entre las lideres de los tres clanes que permanece vigente hasta ahora, desde entonces Boudica pasaría a ser conocida como la Gran Pacificadora.
Por 100 años la Confederación ha prosperado y se ha expandido gracias a la gran abundancia que ha acompañado esta nueva era, las lideres actuales son Guinivere de los Brigantes, Etain del clan de Morrigan y Maeve del clan de Ceridwen.
Gobierno[]
Guinivere, matriarca de las brigantes
Políticamente, la Confederación es gobernada por medio de un triunvirato constitucional ginecocratico que se compone de las tres lideres de cada tribu, cada líder tiene el control total sobre su respectiva zona pero para materias que conciernan a toda la Confederación las matriarcas se reúnen una vez al año en el Stonehenge a discutir los asuntos importantes, pero las desiciones que adopten deben ajustarse siempre a la Gran ley de la Paz. El resto del año las visires o representantes de cada tribu se mantienen en los territorios de las otras dos mas que nada para mantener informada a su propio clan de las decisiones adoptadas.
Etain, matriarca del clan de Morrigan
Pese a esto los métodos de cada tribu para elegir a sus lideres varían enormemente, en el caso de las Brigantes la líder es elegida democraticamente tras la muerte de la anterior en una asamblea celebrada en el Stonehenge (aunque los hombres no tienen permitido votar y las que votan son solo las brigantes que pueden concurrir a la asamblea) mientras en el caso del clan de Morrigan, la líder puede ser retada a un duelo personal a muerte por una aspirante que se convertirá en la nueva líder si logra dar muerte a la anterior, solo puede efectuarse un duelo al año para evitar la inestabilidad política y la aspirante normalmente debe matar antes a otras aspirantes para poder retar a duelo a la líder. Finalmente las elfas del clan de Ceridwen son gobernadas por una asamblea de 5 ancianas druidas las cuales designan a la representante del clan ante la confederación aunque sus decisiones deben ser aprobadas por las ancianas.
Maeve, matriarca del clan de Ceridwen
Las actuales matriarcas que componen el triunvirato son Guinivere de los Brigantes, Etain del clan de Morrigan y Maeve del clan de Ceridwen.
Ejército[]
En tiempos de guerra la Confederación es capaz de movilizar hasta 60.000 soldados para la batalla, las elfas de los bosques de Cantre'r Gwaelod son famosas por su habilidad con el arco ya que comienzan a utilizar esta arma desde antes de aprender a caminar siquiera, todas reciben entrenamiento militar desde que nacen ademas de recibir algunas conocimientos mágicos y druidicos transmitidos por sus propias madres.
Del total de guerreras, las brigantes aportan 35.000, que corresponde a mas de la mitad de la fuerza militar de la Confederación, mientras las del clan de Morrigan pueden movilizar 20.000 guerreras y el pequeño territorio del clan de Ceridwen las 5.000 restantes, aunque su aporte es significativo por ser las únicas que cuentan con druidas entre sus filas.
Las unidades con las que cuenta la Confederación son las siguientes;
Picaras[]
La agilidad de las elfas, así como su afinidad por la oscuridad las convierte en excelentes espías. Dada también su comunión nata con la naturaleza, son sobresalientes exploradoras y espías en bosques y espacios abiertos. Pese a su apariencia inofensiva y pequeña estas soldados constituyen una pieza invaluable dentro del engranaje militar de la Confederación, los ejércitos de elfas cuentan con unas 2.000 picaras entre sus filas, principalmente destinadas a actividades de sabotaje, asesinato y exploración.
Arqueras[]
El cuerpo de arqueras de la Confederación representa 1/6 de las tropas totales del ejercito, formado por unas 15.000 guerreras, lo que denota su importancia, quizá se trate de las unidades mas letales con las que cuentan las huestes de Cantre'r Gwaelod, pese a que prácticamente todas las elfas de la Confederación saben usar un arco, sus miembros son arqueras de élite capaces de los más increíbles prodigios con esta arma. Su capacidad de lucha desde lo profundo de los bosques llena de terror a sus enemigos y representa muchas veces su perdición.
Infantería Ligera[]
Se trata de la columna vertebral de los ejércitos de la Confederación, totalizando 30.000 guerreras que usan toda clase de armas sencillas cuerpo a cuerpo, acompañado de una armadura de blindaje medio y poco pesada lo que las hace extraordinariamente rápidas y ágiles a la vez que mortíferas ya que dedican gran parte de su tiempo al estudio exhaustivo de sus enemigos, entrenando las técnicas apropiadas para combatir sus puntos débiles.
Infantería Pesada[]
Las guerreras pesadas de la Confederación portan armas pesadas y se encargan de las batallas más duras, a menudo seleccionadas desde niñas por su físico excepcionalmente corpulento, recibiendo luego un entrenamiento especial. Al contrario que la infantería ligera, las guerreras de infantería pesada van ataviadas de una masiva armadura de hierro y pesadas hachas, mazas o espadas de las cuales hacen uso para arrasar todo aquello que consideren enemigo. Otro aspecto que les difiere es que se centran en frentes de batalla, en vez de misiones de alto riesgo.
En su entrenamiento pasan por estrictos controles de fuerza, resistencia y motivación. Son instruídas en el manejo de todo tipo de armas y aleccionadas para no tener miedo, además de aprender técnicas de supervivencia en entorno hostil y de reconocimiento adaptado.
La motivación del honor militar a la que se ven sometidas hace que haya altos índices de veteranía en este cuerpo. La mayoría son experimentadas soldados que no retroceden ante nada. Suelen ser despiadadas y frías en el combate. Su numero ronda las 3.000 guerreras.
Suelen llevar sus propias armaduras, estandartes y símbolos identificativos a la batalla, distinguiéndose unas de otras. Llevan además identificativos como pesados cinturones y cascos con viseras especiales.
Ents[]
Los Ents son criaturas con forma arbórea, emergidos directamente de las semillas del Sagrado Árbol Madre, por tanto son considerados por las elfas de la Confederación como sus hermanos, pese a que son escasos, su aporte es invaluable como unidades militares gracias a su antigua sabiduría y sobretodo a su tremenda fuerza, que diezma brigadas enemigas enteras, solo se les encuentra en los territorios brigantes, ya que prefieren mantenerse cerca del Gran Árbol Madre, aunque en tiempos de guerra pueden movilizarse en otras direcciones. Su numero ronda los 500.
Brujas[]
Estas pérfidas hechiceras, pertenecientes todas al clan de Morrigan fueron perseguidas durante años por ser practicantes de magia negra, aunque últimamente son mas o menos toleradas gracias a que sus poderes suelen ser un aporte en el campo de batalla, pese a ello su presencia sigue incomodando a brigantes y miembros del clan de Ceridwen. Cerca de 1.000 de estas hechiceras engrosan las filas de los ejércitos de la Confederación.
Magas[]
Ciertas elfas nacen con un don natural para la hechicería, al ser detectadas estas son acogidas por maestras que les enseñan las artes de la magia. Estas guerreras se centran en la magia que crean y cambian las cosas, a menudo, con el propósito de dañar a sus enemigos y aumentar el poder de sus aliados. También comprenden el funcionamiento de las energías arcanas, tan bien que puede contrarrestar la mayoría de la magia con gran eficacia, siendo elementos muy importantes del ejercito de la Confederación. Su numero se calcula en unas 2.500, aunque unas son mas poderosas que otras.
Sacerdotizas[]
Las sacerdotizas práctican, de forma organizada la espiritualidad que abraza el culto al Sagrado Árbol Madre. Las sacerdotizas sirven no sólo como figuras religiosas influyentes en sus respectivas sociedades, sino también como profesionales de gran alcance de la magia divina, que la utilizan para curar y proteger, o dañar y debilitar.
La devoción a la fe del Gran Árbol Madre lleva a muchas sacerdotizas a los caminos de la valentía y el heroísmo. En tiempos oscuros, estas mujeres llevan la luz de la fe con ellas como un recordatorio de las fuerzas poderosas en el trabajo más allá de la comprensión de los pueblos que caminan por la tierra. Potentes sanadoras con una íntima conexión con lo divino, las sacerdotizas están dotadas de habilidades que les ayudan en los momentos de extrema necesidad. Se cuentan unas 5.000.
Druidas[]
El estamento mas alto entre las miembros del clan de Ceridwen, las druidas se caracterizan por su sincretismo y ancestral conocimiento, a menudo viviendo en lo profundo de los bosques, recorren el camino de la Naturaleza adquiriendo conocimiento y sabiduría de los ancestros y de las plantas y animales, sanando y cuidando al mundo y sus criaturas. Para una druida, la comprensión del equilibrio de la naturaleza es fundamental. Las druidas obtienen su poder de la energía vital, gracias a la cual pueden sanar, atacar, defenderse o cambiar de forma. El numero de elfas del clan de Ceridwen que sigue esta senda es de 1.000, las 5 mas poderosas forman el consejo que gobierna el territorio y elige a la miembro del triunvirato que les representara en la Confederacion.
Demografía[]
En verde, los brigantes, en rojo, el clan de Morrigan, y en celeste el clan de Ceridwen. El punto marrón es el Árbol Madre
Recientemente la Confederación ha conseguido superar el millón de habitantes, de estos se calcula que unos 670.000 son pertenecientes a la tribu de los brigantes mientras que 280.000 son a la vez miembros del clan de Morrigan, a su vez el pequeño clan de Ceridwen cuenta con solo 50.000 elfos al haber sido prácticamente arrasado tras la guerra de los tres clanes, pese a que posteriormente consiguieron reagruparse y reasentarse en una pequeña porción de su territorio que fueron expandiendo con tenacidad en los siglos siguientes.
Ator'Fahel, capital de las brigantes
La característica que mas diferencia a las miembros de cada clan es el color de sus ojos, siendo estos verdes en el caso de las brigantes, escarlatas en las del clan de Morrigan y azules en las vastagas de la tribu de Ceridwen. Todos los elfos de Cantre'r Gwaelod comparten la característica de ser pelirrojos, debido a que todos descienden de las trillizas de la gran madre, llegada al lugar siglos atrás, ademas los nacimientos de trillizos son considerados lo normal en esta sociedad.
Otra característica peculiar de los habitantes de la confederación es la tremenda desproporción entre los sexos, del millón de elfos que habitan la Confederación se calcula que menos de 90.000 son hombres, esto se debe a que el infanticidio de los niños varones recién nacidos esta ampliamente extendido y es aceptado socialmente ya que los varones son vistos como criaturas viles e inferiores que ocupan el escalafón mas bajo de la sociedad siendo prácticamente esclavos, no pocas veces son vendidos en masa como esclavos a otras naciones y en tiempos de escacez son expulsados de los poblados para que mueran de hambre ademas de ser ofrecidos masivamente como sacrificio al Gran Árbol Madre en enormes hogueras. El dimorfismo sexual entre los elfos de Cantre'r Gwaelod es reducido siendo las mujeres algo mas grandes y fuertes que los hombres.
Gwyrdd'tragwyddol, capital de la tribu de Ceridwen
Las ciudades mas importantes son las tres capitales de cada tribu, Ator'Fahel, capital de los brigantes, posee 20.000 habitantes, mientras que Rhyfel a lladd, capital del clan de Morrigan posee 12.000 pobladores, finalmente, Gwyrdd'tragwyddol, la capital del clan de Ceridwen cuenta con 6.000 habitantes.
Sociedad[]
Ent junto a elfa en medio del bosque
La cultura de Cantre'r Gwaelod es fuertemente ginecocratica y matriarcal estando los hombres practicamente excluidos de toda participación en la vida social al ser considerados parias, el lesbianismo es socialmente aceptado y es bastante común en todos los estamentos de la sociedad, siendo sexualmente una sociedad bastante liberal pese a todo, normalmente en ocasiones festivas llegan a producirse grandes orgías en las que participan los varones, ya sea voluntariamente o no, sirviendo estas ocasiones como instancia para la procreación, los varones que participan de estas particulares festividades son luego quemados vivos en grandes hogueras como tributo al Sagrado Árbol Madre. Viven en pequeñas comunidades que se sustentan de la agricultura, caza, y sobretodo de la ganadería de cérvidos.
Típica forma de sacrificio en la Confederación
Las pinturas rituales conforman una parte importante de la cultura de cada tribu, y suelen lucirlas en la batalla y en ocasiones importantes de la vida de la elfa, así mismo el canibalismo ritual también es común y no es raro que el corazón y el cerebro de las difuntas sean consumidos por sus familiares mas directos para absorber su fuerza vital y conocimientos, el cuerpo es luego enterrado en el bosque y se planta luego un árbol sobre la tumba que simbolizara el renacimiento de la difunta como parte del bosque del Sagrado Árbol, por lo mismo el cuidado de los bosques es importante para su cultura y buscan por medio de esto la comunión total con la naturaleza, algo que se refleja en su relación con los Ents.
Economía[]
La economía de la Confederación es principalmente agrícola y ganadera, basada en la cría de ciervos principalmente. No han acuñado aun una moneda por lo que las transacciones comerciales se basan principalmente en el trueque. Los hombres son vistos como una mercancía mas por lo que en tiempos de escasez son ocasionalmente intercambiados como esclavos por mercancías como pieles y alimentos, lo que ha llevado a que últimamente se busque mas contacto con naciones extranjeras para abrir nuevas rutas comerciales para este "producto".
Religión[]
La religión se basa en...